L’imagerie acoustique correspond à l’utilisation d’ultrasons pour produire des images en temps réel des bruits presqu’imperceptibles, mais ses racines remontent à une époque bien lointaine. Pythagore, le philosophe grec (et l’homme à l’origine du théorème du même nom), étudiait aussi l’astronomie et – ce qui nous intéresse dans le cas présent – la musique, dont il a inventé la théorie. Pythagore a expérimenté avec des cordes vibrantes individuelles et groupées. Elles produisaient ce que nous appelons aujourd’hui « musique » et sont à l’origine du système de réglage moderne portant son nom.
Nature
La nature fait usage de l’imagerie acoustique depuis toujours. Les chauve-souris et les dauphins utilisent des ondes acoustiques pour s’orienter, c’est-à-dire pour « voir ». Comme les humains ne possèdent pas ce super-pouvoir spécifique, ils ont développé leur propre technologie en imitant les méthodes de la nature.
Médecine
Au cinquième siècle avant notre ère, Hippocrate a réalisé qu’il pouvait écouter les sons dans la poitrine d’un patient (l’auscultation moderne), mais il a fallu attendre 2 200 ans jusqu’à ce que le médecin français René Théophile Hyacinthe Laënnec ne rédige un traité à ce sujet. En tant qu’inventeur du stéthoscope, Laënnec est considéré comme le père de la médecine thoracique (bien qu’Hippocrate ne serait peut-être pas entièrement d’accord).
Sonogrammes, ultrasons et imagerie – Oh, mon Dieu !
Il y a une trentaine d’année, lorsque l’imagerie à ondes de cisaillement a été découverte, l’imagerie acoustique et par ultrasons n’étaient pas encore considérées comme distinctes. L’imagerie d’ondes offre des informations en profondeur que le stéthoscope (et les ultrasons) n’est pas en mesure de fournir. Les deux types d’ondes acoustiques utilisées pour l’imagerie médicale correspondent à présent au standard « visuel » du domaine médical.
Et la suite ?
Comme vous pouvez le constater, l’imagerie acoustique remonte quasiment à la nuit des temps. Ce qui était à une époque réservé exclusivement à la nature a été adapté pour l’humain pour visualiser les bruits et les sons pour détecter, plaire, apaiser et guérir. Qui sait ce que l’imagerie acoustique nous offrira encore à l’avenir...
L’imagerie acoustique correspond à l’utilisation d’ultrasons pour produire des images en temps réel des bruits presqu’imperceptibles, mais ses racines remontent à une époque bien lointaine.
