Un pyromètre infrarouge est étalonné sur un corps noir. Un corps noir est un émetteur d'IR parfait. Il est qualifié par une émissivité de 1,00. Tous les autres corps émettent, à la même température, moins d'énergie que le corps noir. Ils ont tous une émissivité inférieure à 1,00. Par exemple, si l'émissivité d'une surface est de 0,80 cela veut dire qu'elle n'émet que 80% de l'énergie qu'émettrait un corps noir à la même température. Si le pyromètre en charge de la mesure de la cible n'était pas corrigé pour cette valeur d'émissivité, il indiquerait une température inférieure à la température vraie. Ajuster le réglage d'émissivité du pyromètre sur 0,80 correspond à multiplier (amplifier) le signal reçu par le pyromètre par 1,25 (1/0,80) pour se retrouver dans le cas de la mesure d'un corps noir contre lequel le pyromètre à été étalonné.
