Vulcanización de Hule

El hule natural tiene algunos defectos serios; es débil, y fácilmente se vuelve pegajoso y no es muy elástico. Para mejorar las propiedades físicas (fuerza y resistencia al calor) del material, éste se lleva a través del proceso de vulcanización, donde las cadenas poliméricas del hule son sometidas a una reacción de entrecruzamiento, iniciada por la adición de azufre para formar una red estable 3D. Esta reacción ocurre a temperatura ambiente, pero muy lentamente. Para aumentar la velocidad de la reacción química, se aplica calor. Muchos productos en el vasto rango de sectores industriales, incluyendo el automotriz (p.ej., empaques de puertas y limpiaparabrisas) necesitan estar tratados térmicamente para experimentar la vulcanización y maximizar el desempeño del producto. La vulcanización puede llevarse a cabo usando la tecnología de hornos por lotes o continuos.